Amazonas

Los griegos antiguos llamaron «Amazonas» a un grupo de mujeres guerreras legendarias que encontraron al expandir su influencia a Asia Menor, la actual Turquía. Las Amazonas, mujeres tan altas como cualquier varón, aceptaban a los hombres una vez al año, para perpetuar la raza, y mataban a los recién nacidos varones. Rechazaban la autoridad de los hombres, cuya presencia sólo toleraban como esclavos, y se gobernaban a sí mismas, con una reina a su frente.

Según una tradición o leyenda, las guerreras Amazonas acostumbraban cortar el seno derecho a sus hijas para facilitar la práctica del tiro con arco. Ello explicaría la etimología de la palabra que da nombre a este pueblo de mujeres guerreras.

Bien, no está tan claro. En la lengua persa antigua, el sánscrito, parece que existió la denominación «uma soona», que se acerca a la noción de «Hijo de Uma», donde «Uma» es el nombre de una diosa lunar (?). Igualmente, es verosímil que existiera una palabra del antiguo armenio que sonase parecido y que significara «Mujer-Luna». En algunas vasijas griegas, se dibuja a las Amazonas con unos escudos en forma de luna e incluso los griegos las ponían bajo la protección de Artemisa, diosa de la caza y de la Luna. Por similitud fonética, pudieron copiar de este extraño pueblo la denominación «uma soona» como «amazona».

Se supone que la guerra de Troya tuvo lugar sobre el 1200 a. C. Homero nos informa en su Ilíada sobre Pentesilea, la princesa de las Amazonas, que encontró la muerte en la guerra. El siguiente encuentro de los griegos con las Amazonas se sitúa en torno al año 700 a. C. En esta ocasión las guerreras avanzaron hasta Atenas y combatieron con Teseo, que había secuestrado a Antíope en mitad de su propia ciudad. Alejandro Magno sometió Asia Menor en la batalla de Isos (333 a. C.), donde conoció a Talestris, la reina de las Amazonas.

En 1540, los españoles, comandados por Francisco de Orellana (1490-1546), encontraron en las selvas tribus de mujeres guerreras que combatían con fiereza al lado de los hombres al norte del Brasil y dieron su nombre al río Amazonas. El infortunado Orellana habría de morir, precisamente, más tarde cuando su barco zozobró y él se ahogó en el río Amazonas.