Kervansaray, Caravasar

Un caravasar o caravanero (también llamado Han (si está dentro de una población) Carvanserai, en persa كاروانسرا y en turco Kervansaray), siendo ejemplo de la arquitectura civil y militar, es una posta, posada, albergue. La palabra deriva de “Caravan” (en persa كاروان, viajeros) y “Saray” (en persa سرا, palacio, hostal, refugio).

Un Caravasar (Kervansaray o Han) es un edificio construido específicamente como una red de refugios para alojar peregrinos, viajeros, comerciantes, sus mercancías y animales, dar reposo (dormir y bañarse), alimento y disponer de un lugar donde rezar a los que viajaban con las caravanas después de una jornada dura, a lo largo de las antiguas rutas de las caravanas que estaban situadas cada 30 o 40 kilómetros a lo largo del recorrido; esta era la distancia que una caravana podía recorrer en una jornada en 8 o 10 horas.

La principal área geográfica donde se implantaron fue Asia Central, aunque también existieron en el norte de África y el sudeste de Europa. Se construyeron varios miles. Los que se encuentran en Anatolia están situados en los altiplanos de Asia Menor, fueron construidos en el siglo XIII por los filántropos y Sultanes Selyúcidas de Rum (Anatolico), construyeron y aseguraron las rutas comerciales a Oriente. La mayoría de los caravasares están construidos durante los reinos de los Sultanes Kılıçarslan II Gıyaseddin Keyhusrev II., İzzettin Keykavus II., Aleaddin Keykubat I.

Se encontraban unos cien caravasares en las rutas comerciales como;

Antalya (puerto del sur), Alanya(Alaiye) Isparta, Konya, Aksaray, Kayseri, Sivas, Erzincan, Erzurum ,İran, Turquestán.

Konya, Ankara, Çankırı, Kastamonu, Durağan, Sivas, Tokat, Amasya, Merzifon, Samsun, Sinop (puerto del norte).

Elbistan, Malatya, Diyarbakır, Irak

El edificio era de forma cuadrangular, con fuertes muros que lo rodeaban, para asegurar la defensa de posibles ataques del exterior contaba con corredores en lo alto de los muros desde los cuales podían repeler asaltos de los ladrones.

Un gran patio interior que estaba casi siempre a cielo abierto destinado a recibir las caravanas, al que accedían tras atravesar una gran puerta que por la noche se cerraba. Por las noches eran sitios seguros donde se refugiaban los viajeros y comerciantes a salvo de todo tipo de peligro.

Los ribats eran centros militares y religiosos, fortificados, instalados en las fronteras del mundo musulmán. Posteriormente fueron utilizados como caravasares. Y los caravasares rodeados de torres de vigilancia y altos muros, durante la guerra se podían utilizar perfectamente como una fortaleza, por ejemplo durante invasión de los mongoles Caravasar de Sultanhan aguantó ataque de 20 mil soldados.

Por la noche cerraban las puertas y no dejaban salir a nadie pero si alguien llegaba lo recibían. Por la mañana con el amanecer despertaban con los tambores y preguntaban; ¿mercancía, vestida, alma y animales están a salvo? Cuando todos respondían que todo estaba bien continuaban sus viajes. Existía un seguro de robo o pérdida para los comerciantes, que se pagaban con el tesoro del imperio.

Cuando una caravana llegaba, los caravasares proporcionaban agua, no sólo para beber y lavarse sino también para las abluciones rituales. Incluso algunos ofrecían al viajero lujosos baños.

También almacenaban el forraje para los animales y tenían tiendas donde los mercaderes podían comprar y vender sus géneros. A los lados del patio interior los pórticos daban entrada a salas reservadas, comedor, dormitorios para personal del servicio y los jefes de las caravanas, baño turco para hombres y mujeres, despensa, almacenes para mercancías, biblioteca, mezquita, fuente de ablución, un peluquero, un medico en la policlínica, farmacia, zapatero para reparar el calzado y producir zapato para los pobres viajeros, y por supuesto personal para encargarse de la administración y gastos. El uso de los caravasares era totalmente gratis pero una caravana se podía alojar como máximo tres días, salvo si alguien estaba enfermo podía quedarse hasta que se curase, sin importar el tiempo.

Al otro lado del patio, debajo de los pórticos, era para las mercancías, cada caravana dejaba su mercancía en su sitio reservado. Los que viajaban con las caravanas en verano quedaban al lado de sus mercancías, pero en invierno tenían que dormir junto con los animales en el establo, que se encontraba al fondo del patio, junto al establo había un henil, herrador para caballos, un veterinario. Los techos de los establos eran tan altos que permitía ventilación y el calor de los animales, eran una calefacción natural perfecta para poder dormir sin ningún tipo de inconveniente con los animales.

Una iglesia Suiza del mismo periodo, por su planta, se parece mucho al estilo del caravasar de Sultanhan. No se sabe como pudo ocurrir esa coincidencia en la construcción, dado que los dos están en diferentes partes del mundo

Existían dos clases de caravasares, los primeros estaban situados a lo largo de las rutas comerciales a intervalos de un día de camino, los segundos eran caravasares dentro de la ciudad que servían de albergue a las caravanas que entraban a la ciudad. Estos últimos estaban construidos de forma que se podía transformar el patio y una parte de las salas de la planta baja en un bazar donde la caravana podía exponer su mercancía para su venta.

Primera Etapa, Corta Etapa

Decía un refrán persa: “Primera etapa, corta etapa”. En la primera jornada, las caravanas sólo recorrían cinco o seis kilómetros antes de acampar. Por un motivo muy práctico: en la primera noche todo el mundo se da cuenta de que se ha dejado algo en casa, de modo que los viajeros podían regresar, recuperar el objeto olvidado y volver a unirse a la caravana antes de que reemprendiera la marcha.

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