La Cisterna Subterránea

La Cisterna Basílica Subterránea (Yerebatan Sarayı, Yerebatan Sarnıcı)

Es la más grande de las 60 cisternas que se construyeron en Estambul durante la época bizantina, su entrada principal está situada frente al museo de Santa Sofía. Durante siglos tuvieron que traer el agua dulce de los ríos del Bosque de Belgrado, a unos 25 Km., ya que no había suficiente dentro de las murallas. Cuando los enemigos asediaban la ciudad, destruían los acueductos o envenenaban el agua, por eso se vieron obligados a almacenar el agua potable en cisternas para utilizarla en caso de necesidad.

Esta cisterna fue construida en pocos meses en el año 532 y su agua se traía a través del Acueducto de Valente. Fue utilizada hasta el siglo XIV y restaurada a mediados del siglo XIX, ya que durante mucho tiempo, en la época otomana, no fue utilizada. Se emplearon para su construcción 336 columnas romanas de distintas épocas, que están repartidas en 12 hileras de 28, y situadas a 4 metros unas de otras, aparentando un bosque de columnas. Tiene un área de 10.000 metros cuadrados y 8 m de altura y su capacidad es aproximadamente de 80.000 m3. Tras las restauraciones realizadas el año 1987 se reabrió para el turismo.