Primera Iglesia del Mundo

Antakya, la ciudad bíblica llamada Antioquía, está situada en el río Asi (Orontes) en una fértil llanura rodeada de alta montañas. Fue en esta ciudad donde por primera vez se acuñó el nombre de cristiano. Su museo alberga una de las colecciones más ricas de mosaicos romanos del mundo. La mayoría de estas fantásticas pinturas de piedra fueron descubiertas en las excavaciones de Antakya y en las cercanías de Daphne. Fuera de la ciudad, la Gruta de San Pedro es la iglesia construida en una cueva desde la cual los apóstoles predicaron por primera vez y donde fue establecida la comunidad cristiana.

San Pedro fue elegido por Jesus Cristo como “roca” sobre la cual edificar la Iglesia (cf. Mt 16, 18), comenzó su ministerio en Jerusalén, después de la Ascensión del Señor y de Pentecostés. La primera “sede” de la Iglesia fue el Cenáculo, y es probable que en esa sala, donde también María, la Madre de Jesús, oró juntamente con los discípulos, a Simón Pedro le tuvieran reservado un puesto especial.

Sucesivamente, la sede de Pedro fue Antioquía (Antakya actual), ciudad situada a orillas del río Oronte, en aquellos tiempos tercera metrópoli del imperio romano, después de Roma y Alejandría en Egipto. De esa ciudad, evangelizada por san Bernabé y san Pablo, donde “por primera vez, los discípulos recibieron el nombre de cristianos” (Hch 11, 26), por tanto, donde nació el nombre de cristianos para nosotros, san Pedro fue el primer obispo, hasta el punto de que el Martirologio romano, antes de la reforma del calendario, preveía también una celebración específica de la Cátedra de San Pedro en Antioquía.