Taksim y la Calle de İstiklâl

La Plaza de Taksim y La Calle Istiklal (Taksim Meydanı ve Istiklâl Caddesi)

La plaza de Taksim es el centro del moderno Estambul. En ella se encuentra el Monumento a la Independencia, un grupo de estatuas representando a Atatürk y otros líderes del movimiento nacionalista turco. Fue terminada en 1928 por el escultor veneciano Pietro Canónica. Un gran edificio de cristal en uno de los extremos de la plaza es el Centro Cultural Atatürk (Atatürk Kültür Merkezi), sede de la ópera de Estambul. Junto a la plaza de Taksim también se encuentra la iglesia de Haghia Triada, la mayor iglesia ortodoxa griega de la ciudad, terminada en 1880.

Istiklâl Caddesi, la antigua Grande Rue de Pera, es una calle peatonal muy animada por la que circula un antiguo tranvía entre Tünel y Taksim Meydanı. Aquí tienen su sede las embajadas y consulados de los países que tuvieron delegación en Estambul desde los primeros siglos del Imperio Otomano. Hacia la mitad de la calle se encuentra Çiçek Pasajı, o pasaje de las flores, con entradas tanto por Şahane Sokak como por Istiklâl Caddesi. Un hombre de negocios greco-turco, Zographos Efendi, lo construyó en 1870. En su día fue el llamado “Cité de Pera”, apartamentos de lujo y grandes arcadas con tiendas elegantes a nivel de la calle. Durante la década de 1930 abrieron varios meyhanes y floristerías que dieron nombre al pasaje, aunque luego fueron sustituidas por tabernas. Cerca de Tünel, al final de la calle, está la iglesia de San Antonio de Padua, el mayor santuario católico romano de la ciudad.