El Gran Bazar

Kapalıçarşı es una pequeña ciudad en sí misma. Al principio parece un laberinto pues tiene tiendas de todo tipo, además de almacenes, talleres, puestos, comedores, restaurantes y una casa de té, Más de 30.000 personas trabajan en él. Se encuentra en el mismo lugar desde la época de Fatih Sultán Mehmet (Mehmet II. el Conquistador), ya entonces ocupaba una superficie similar a la hoy en día. El que ha llegado hasta nuestros días es una reconstrucción que data de los tiempos de Solimán el Magnifico y se asienta sobre las ruinas de otro anterior destruido por un incendio.

A pesar de que ha sufrido varios incendios, el último en 1954, sigue conservando la misma estructura y aspecto de entonces, aunque buena parte del ambiente exótico y oriental se ha desvanecido en el los últimos cincuenta años. Era el mayor mercado de Oriente. El tejado simula una inmensa colmena con varios cientos de pequeñas cúpulas alineadas simétricamente. Bajo el techo se encuentra un mundo cruzado por 95 calles rotuladas con los nombres de los antiguos gremios de artesanos, en las que se abren cinco mil tiendas donde el viajero puede encontrar de todo: desde un sable yatagán a un modernísimo reloj de pulsera capaz de emitir una señal vía satélite. Ni el paso de los siglos ni los cambios experimentados han alterado la principal costumbre local: el regateo. Como muchos otros rincones del lugar, este bazar guarda todavía el nostálgico perfume de las antiguas maravillas que un día hicieron de esta ciudad la capital del mundo…

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El gran bazar de Estambul es una de las atracciones más importantes para muchos que visitan la ciudad. El bazar fue fundado en la época Otomana por el Sultán Mehmet II “el Conquistador”. La construcción comenzó justamente después de la conquista (1452) en el mismo sitio en que esta hoy. Fue destruido muchas veces por los incendios, al final fue renovado según el primer plano de la época de Mehmet II en el año 1954, aunque perdió su atmósfera oriental en la última década. El gran bazar es una pequeña ciudad. Según un sondeo que se hizo en 1880,el bazar tenía 4399 tiendas, 2195 talleres, 497 telares, 12 almacenes, 18 fuentes, 12 mezquitas pequeñas, también una mezquita grande, una escuela primaria y una tumba. Parece que el número de establecimientos comerciales es más o menos igual hoy, pero se añadió media docena de restaurantes, muchas cafeterías, dos bancos, los servicios y un centro de información.

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El bazar parece un labirento en el que uno puede perderse fácilmente, en realidad tiene casi un plano ortogonal sobre todo en el centro. El nombre de las calles corresponde a los artículos que se venden en las tiendas. Sabiendo la calle del artículo, es muy fácil encontrar lo que se busca. Hay una calle columnada de tiendas de alfombras orientales que tiene desde las piezas magnificas de museo hasta las piezas baratas de tipo moderno. Hay también una calle de joyerías, de plata y ornamentos de oro donde se pueden encontrar desde joyas de baja calidad hasta las joyas gerenciales. Cada tipo de artículo se encuentra en el bazar o fuera del bazar por lo tanto uno tiene que andar, ver y regatear. Casi todos los vendedores hablan muchas lenguas y no hay ningún problema de comunicación. Pero el tiempo es esencial, un regateo puede bloquear por unos momentos, entonces se necesita una taza de té de manzana o un café turco invitado por el dueño de la tienda.