Kars, Ani

Aunque no se sabe hasta cuándo se remonta su primer asentamiento, Kars ganó importancia en el siglo X cuando llegó a ser la capital de la dinastía armenia Bagratio. Incluso más tarde, cuando la capital fue trasladada a Ani, Kars siguió siendo una ciudad importante. En el siglo XI, fue dominada por los selyuquíes; a principios del siglo XIII fue tomada por los georgianos y finalmente a principios del siglo XVI, como todo el resto de la Anatolia Oriental, formo parte del imperio otomano.

A partir del año 1878 y hasta 1917 la ciudad quedó en manos de Rusia y durante aquel período se llevaron a cabo numerosos proyectos de urbanización muy importantes, por lao cual Kars pose las mismas características arquitectónicas que las ciudades rusas. Las anchas calles pavimentadas que se cortan en ángulos rectos, son un alivio para la circulación rodada. Las obras más importantes de Kars son: la Ciudadela del siglo XVI, una iglesia armenia del siglo XI y el museo de Kars.

ANI

Las ruinas de la antigua Ani están situadas al lado del río Arpaçay, que traza la frontera entre Turquía y Armenia. Ani, que es la zona histórica más importante en las cercanías de Kars, mantuvo a lo largo de su historia su importancia estratégica por su situación geográfica en el cruce de las rutas entre Anatolia y Asia. Cuando el rey armenio Ashot III la hizo la capital de la dinastía Bagratio, fueron realizados muchos proyectos de urbanización y la ciudad fue rodeada por dobles filas de murallas con ocho puertas. Actualmente se entra en la ciudad por la puerta mejor conservada llamada la puerta de Leones. Es una vista realmente fascinante! Al otro lado se ven las torres de la frontera armenia. La fortaleza interna, construida durante la primera mitad del siglo VII, ha subsistido hasta nuestros días.

Entre los edificios históricos de Ani que se puede visitar el más importante es la Gran Catedral de los siglos X y XI, construida con tres naves y una cúpula sobre un plano en forma de cruz; tiene la fachada ornada de piedras talladas con un primor extraordinario. Hacia el Este de la ciudad se encuentra la Iglesia de San Gregorio, construida en el siglo XIII sobre el mismo plano de cruz cubierta con una cúpula cónica. Está iglesia también tiene una fachada con ornamentos de piedra tallada y frescos en el interior.