El idioma turco, (Türkçe o Türk Dili) pertenece a la familia lingüística de las lenguas turcas, cuya área geográfica se extiende desde el occidente de China hasta los Balcanes. Dicha familia pertenece a su vez a la rama altaica de las lenguas uralo-altaicas. Las lenguas más próximas al turco son el azerí y el turcomano.

Es oficial en Turquía, donde se habla desde la época medieval, cuando los turcos procedentes de Asia central se instalaron en Anatolia, que entonces era parte del Imperio bizantino. Es oficial también en República Turca del Norte de Chipre. En algunas zonas balcánicas se habla una variedad conocida como turco otomano (Osmanlı Türkçesi), que se diferencia bastante del turco de Turquía. En varios países de Europa occidental existen importantes comunidades de hablantes de turco, emigradas de Turquía en fechas recientes.

Es una lengua aglutinante que se basa en un sistema de sufijos e infijos añadidos a la raíz de las palabras que permiten expresar gran cantidad de significado con pocas palabras. Su gramática no suele tener excepciones. No existe el género gramatical.

Ha tenido varios sistemas de escritura. Se escribió con caracteres árabes adaptados desde el siglo XIII hasta la reforma ortográfica emprendida en los años 20 por el gobierno de Mustafa Kemal Atatürk, que emprendió varias iniciaticas de occidentalización del país en la creencia de que eso contribuiría a su modernización. La reforma ortográfica vino acompañada de un intento de “depuración” nacionalista, es decir, de sustituir la ingente cantidad de préstamos lingüísticos (sobre todo árabes) por vocablos de raíz turca, objetivo vigente hoy en día que no ha cosechado los éxitos esperados.

Está regulada por la Türk Dil Kurumu (Sociedad de la Lengua Turca, TDK)

Ejemplo de texto: artículo 1 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos

Bütün insanlar hür, haysiyet ve haklar bakımından eşit doğarlar. Akıl ve vicdana sahiptirler ve birbirlerine karşı kardeşlik zihniyeti ile hareket etmelidirler.

(Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como están de razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros. )

Lenguas Altaicas

La controvertida familia de las lenguas altaicas incluye 60 lenguas y es hablada por unos 250 millones de personas principalmente en Asia central. La existencia de la familia altaica está siendo debatida entre los lingüistas históricos y es rechazada por muchos de ellos. El nombre proviene del Altai, cadena montañosa de Asia central.

La Familia Incluye Los Siguientes Grupos

1. Lenguas túrquicas

2. Lenguas mongoles

3. Lenguas tungús (o manchú-tungús)

4. A menudo se incluyen el grupo de lenguas japónicas y el coreano. Se ha sugerido también la inclusión del ainu.

Historia de la teoría altaica: La familia altaica, bajo el nombre de “tatar”, fue postulada en 1849 por primera vez por Schott como un grupo de lenguas que unía a turquicos, mongoles y tungús. Usó el nombre de “altaico” para lo que hoy en día se llama familia uralo-altaica, familia rechazada por la mayoría de los lingüistas. Castrés propuso en 1862 teorías similares, pero clasificó al túrquico con lo que él llamaba urálico.

Anton Boller propuso en 1857 añadir el coreano y el japonés. En 1920 G. J. Ramstedt y E. D. Polivanov propusieron mas etimologías para el coreano. El grupo de lenguas japónico se relaciona habitualmente con el coreano (p. ejm. Samuel Martin 1966) y en 1971 Roy Miller propuso relacionar el japonés con el coreano y las lenguas altaicas. La propuesta ha sido tomada y desarrollada por varios otros lingüístas como Sergei Starostin.

El ainú ha sido relacionado alguna vez al grupo altaico, por ejemplo por Street (1962) y Patrie (1982). Sin embargo, las últimas investigaciones la relacionan las lenguas austroasiáticas.

Los oponentes a la teoría afirman que se basa principalmente en similitudes tipológicas como la harmonía vocal, la falta de género gramatical y el ser aglutinantes. De hecho, se han propuesto un serie de etimologías (Ramstedt, Martin, Starostin), pero son rechazadas como resultado de préstamos intensos o influencias mutuas debidos a largos contactos entre los pueblos. Así lingüístas como Doerfer 1963 o Bernard Comrie 1981 no consideran a las lenguas altaicas como una familia válida, si no como tres (o más) familias separadas de lenguas.

Lenguas Túrquicas

La clasificación interna de las lenguas túrquicas es un asunto extremadamente complejo. En general, estas lenguas son cercanas las unas a las otras, formando un complejo dialectal en el que las formas de lenguaje son muchas veces mutuamente inteligibles, decayendo esa inteligibilidad a medida que hay separación geográfica. Sólo dos lenguas túrquicas no cuadran con ese caso: el chuvasio, que es la lengua túrquica más divergente, y el yakuto (incluyendo el dolgan que es considerado una lengua separada), que se separó hace tiempo del cuerpo túrquico principal y ha recibido considerable influencia tungús.

Otra complicación es que los hablantes de lenguas túrquiicas han sido históricamente desplazados de unos lugares a otros por ejércitos invasores (hunos, mongoles, tártaros) que han pasado por su territorio. Un breve ejemplo de un reciente desplazamiento dará indicación de las complicaciones que puede introducir esta movilidad humana en las clasificación genética de las lenguas. El turkmeno es históricamente un dialecto del turcomano y de hecho todavía a veces se considera así. Sin embargo, los turkmenos emigraron de Turkmenia al norte del Cáucaso (en Stavropol) donde entraron en contacto con la nogay, otra lengua túrcica de un sub-grupo diferente. Como resultado, el trukhmenio ha perdido muchas de las características del turcomano y ha adquirido algunas del nogay.

Un problema añadido está relacionado con la nomenclatura de los pueblos túrquicos, ya que un autónimo se transfiere de un pueblo a otro, de hablantes de un grupo túrquiico a otro o sobrevive como autónimo entre pueblos túrquicos cuyas lenguas claramente pertenecen a grupos diferentes. Este fenómeno no es único, ya que ocurre, por ejemplo, con los eslavos, de donde una sola raíz proceden autónimos como esloveno, eslovaco, eslavonio, eslovene, etc. El caso más notorio dentro de los pueblos túrcicos es el tártaro, que en un tiempo sirvió para designar a todos los pueblos túrcicos, excepción hecha de los turcos otomanos. En tiempos recientes, con el desarrollo de nombres individuales para los varios sub-grupos túrcicos, el término tártaro se ha restringido gradualmente, hasta el punto de limitarlo a los que antiguamente fueron llamados tártaros del Volga, es decir, el grupo étnico con su centro tradicional en Kazán. En adición a ellos hay otros grupos étnicos que o tienen distintivo autónimo y retienen el término tártaro junto con un atributo añadido: por ejemplo, tártaro de Crimea, tártaro chulym (melet). El tártaro de Crimea y el tártaro chulym, a pesar de su nombre común tártaro no están relacionados estrechamente entre sí, ni étnica ni lingüísticamente dentro de la rama túrcica.

Otro autónimo que ha experimentado transformaciones similares es uigur. Hay dos grupos dentro de las lenguas túrquicas que llevan el nombre uigur: el karluk-uigur y el uigur-oguz, y sin embargo ninguno de los dos habla uigur. Algo similar ocurre con los términos kazako y quirguiz: el pueblo y la lengua que ahora se llaman kazako fueron originalmente llamados quirguizs, mientras que los ahora llamados quirguizs fueron llamados kara-quirguizs.

El hogar túrquico original estaba cerca de China, en el Turquestán, siendo el Turquestán chino la parte oriental de esa región y que ahora se denomina Xinjiang. La parte septentrional del Turquestán chino, alrededor del río Ili, fue el foco del Imperio que hacia el siglo VI d. C. comenzó su expansión occidental. Hasta entonces los pueblos túrcicos sólo habían vivido en el occidente y el centro de Mongolia. Sus monumentos literarios más antiguos, escritos en estelas erigidas en el valle del erío Orkhon (afluente del Selenga en el norte centro de Mongolia), proceden del siglo VIII. Esa zona es la cuna de casi todos lo imperio nómadas y el corazón de la región altaica. Por eso esa parte oriental del Imperio tuvo una importancia política más importante que la occidental, aunque esta última fuera militar y económicamente más fuerte. Los túrquicos orientales han preservado la identidad nacional mientras que los occidentales fueron el enlace entre las civilizaciones de oriente y occidente.

Los túrquicos occidentales hicieron conquistas en el oeste y el sudoeste absorbiendo a las poblaciones iranias locales. Los tajikos que se hallan en Xinjiang occidental representan los elementos no asimilados en ese proceso. Esta expansión del Imperio en los siglos VI y VII fue el cénit en la difusión de los pueblos túrquicos por Asia, pero luego fueron desplazados por los mongoles bajo Gengis Khan en el siglo XII y más tarde por los rusos.

Al estudiar las lenguas túrquicas es importante tener en mente algo de la influencia cultural que ha modelado tales lenguas, siendo la principal el esparcimiento del Islam: esta religión es la tradicional de la mayoría de hablantes de lenguas túrcicas, exceptuando algunas en el extremo occidental (gagauzos y chuvashos son en su mayor parte nominalmente cristianos) y los que están al este de la línea tradicional divisoria entre Islam y no Islam en Siberia, que s el Río Irtysh. En términos geográficos esto significa que los pueblos túrquicos, desde los turcos en el oeste a los kazakos y quirguizs en el este, son musulmanes, con la única excepción de los karaim, que son de religión judía aunque no de etnia judía, tratándose del remanente que adoptó el judaísmo como religión oficial del Imperio Jazar. Al este de esa línea divisoria algunos de los pueblos túrcicos aceptaron el budismo de los mongoles, quienes a su vez lo recibieron del Tíbet; esto se aplica los altai, jakas y especialmente tuva. Otro pueblos túrci de Siberia no fueron afectados por las innovaciones religiosas procedentes de Eurasia, reteniendo sus creencias chamanistas.

Esas divisiones religiosas se reflejan en la influencia lingüística: los pueblos islámicos tienen una fuerte influencia árabe y persa en términos de vocabulario, pero también fonología (asimilación de sonidos no hablados previamente en las lenguas túrquicas) y la sintaxis. La influencia persa se advierte en las lenguas túrquicas que coexisten con las lenguas iranias y sus dialectos, por ejemplo en uzbeko y en dialectos iranios de Azerbaiján. Las lenguas de los pueblos túrcicos budistas han estado sometidas a influencia léxica del mongol, tibetano, sánscrito y en un caso griego, trasmitido vía mongol, como es la palabra tuva nom ‘libro’ que deriva de la griega nomos ‘ley’. Los chuvashos han permanecido aislados de las corrientes que han afectado al cuerpo de lenguas túrquicas, teniendo más influencia de las lenguas urálicas, especialmente de la mari.

Dialectos

La rama túrquica de las lenguas altaicas contiene un gran número de lenguas habladas desde los Balcanes pasando por Asia Central hasta regiones de China y Siberia. Los registros más antiguos escritos en lengua túrquica proceden de comienzos del siglo VIII y están escritos en la denominada escritura Orkhon.

Los dialectos de la rama túrquica son los siguientes: BolGar o BulGar, formada por la lengua chuvasha, hablada en la República Autónoma Chuvashia al este de Moscú en el Río Volga. Esta lengua es muy diferente de las otras lenguas túrquicas y según algunos eruditos pudo fornar una rama separada del proto-túrcico antes de los demás grupos túrcicos.

Oriental, en el que estaría el uzbeko (hablado en Uzbekistán principalmente y también en China) y el uigur (hablado en China principalmente y en partes de la ex-Unión Soviética).

Septentrional, en el que se halla la lengua altai (hablada en la Región Autónoma de Gorno-Altai), tuva (en la Región Autónoma Tuvin de la Federación Rusa) y el yakuto (en la Región Autónoma Yakutia de la Federación Rusa, sobre el Río Lena).

Meridional, cuyo miembro más prominente sería el turco u osmanli (con 50 millones de hablantes, de los cuales 46 millones viven en Turquía), azerí, con hablantes en Irán, Azerbaiján, Iraq, Turquía y Siria, tártaro de Crimea, con hablantes en Uzbekistán, salar, hablado en las provincias chinas de Qinghai, Gansu y Xinjiang, gagauz, hablado en Moldova, con algunos hablantes en Ucrania y Kazakastán y turcomano, hablado en Turkmenistán y Afganistán.

Occidental, que incluye la lengua karachai-balkar en la Región Autónoma de Karachay-Cherkess de la Federación Rusa, kumiko al sur de la República Autónoma de Daguestán, bashkirio, en la República Autónoma de Bashkir en la Federación Rusa, karakalpako, en la República Autónoma Karakalpak en Uzbekistán a lo largo del Amu Darya y en la parte meridional del Mar de Aral, kazako, hablado en Kazajstán y quirguiz, hablado principalmente en Kirgizistán y también en China.

Las lenguas túrcicas son muy similares entre sí y hay un alto nivel de inteligibilidad entre ellas.

Lengua Localización

Hablantes

RAMA SUDOCCIDENTAL (OĞUZ) OGHUZ OCCIDENTAL

1. TURCO: Turquía (70.000.000) Alemania (2.000.000) Francia, Holanda, Belgica (600.000) Ucrania (44.000) 60.000.000

2. GAGAUZO: Moldavia (153.000) Ucrania (44.000) 200.000

3. AZERÍ: Irán (15.000.000) Azerbaiján (6.600.000) 21.600.000
RAMA SUDOCCIDENTAL (OĞUZ) OGHUZ ORIENTAL:

1. TURCOMANO: Turkmenistán (2.700.000) Irán (500.000), Iraq – Rusia – Armenia 4.000.000

2. KHORASAN: Irán 2.000.000

RAMA SUDOCCIDENTAL (OĞUZ) OGHUZ MERIDIONAL:

1. AFSHAR, QASHQAI y OTROS: Irán – Afganistán 500.000

RAMA NOROCCIDENTAL KIPCHAKO MERIDIONAL:

1. KAZAJO: Kazakastán (7.900.000) China (1.200.000) Uzbekistán (900.000), Afganistán – Uzbekistán – Pakistán 10.500.000 Karakalpako

2. UZBEK: Uzbekistán 400.000

3. NOGAY: Nogai, Rusia 67.000

4. KIRGIZIO: Kirgizistán (2.300.000) Uzbekistán (170.000) China (150.000) 2.620.000

RAMA NOROCCIDENTAL KIPCHAKO SEPTENTRIONAL:

1. TÁRTARO: Rusia (4.700.000) Uzbekistán (420.000) Kazajstán (230.000), Mongolia – Turkmenistán 5.500.000

2. BASHKIRO: Rusia 1.000.000

DIALECTOS SIBERIANOS OCCIDENTALES:

EN RUSIA: KIPCHAKO OCCIDENTAL

1. KUMYKO: Rusia 275.000

2. KARACHAY: Rusia 150.000

3. BALKAR: Rusia 80.000

4. TÁRTARO DE CRIMEA: Uzbekistán – Rumanía 270.000

5. KARAIM: Lituania – Ucrania – Rumanía – Bulgaria 100 KRM

RAMA SUDORIENTAL UYGUR/ÇAGATAY (UIGUR-CHAGATAI) GRUPO OCCIDENTAL

1. UZBEKO: Uzbekistán (16.500.000) Afganistán (1.600.000) 20.600.00

RAMA SUDORIENTAL UYGUR/ÇAGATAY (UIGUR-CHAGATAI) GRUPO ORIENTAL

1. UIGUR: China (7.500.000) 7.730.000

2. UIGUR AMARILLO: Sarig, China 4.100

3. SALAR: China 87.000

RAMA NORORIENTAL (SIBERIANA) SIBERIA SEPTENTRIONAL

1. YAKUTO: Rusia 365.000 YKT

2. DOLGAN: Rusia 5.700

RAMA NORORIENTAL (SIBERIANA) SIBERIA MERIDIONAL

1. TUVAN: Rusia (205.000) Mongolia (25.000) 230.000

2. TOFA: Karagas, Rusia 300

3. ALTAY: Rusia 60.000

4. JAKAS: Rusia 62.000

5. SHOR: Rusia 10.000

6. CHUVASHO (VOLGA-BOLGAR): Rusia 1.400.000

7. JALAJ (ARGHU): Irán 28.000

TOTAL 155.000.000 TURCO HABLANTES EN EL MUNDO